DAZNでイングランドサッカーのプレミアリーグ第21節「アーセナル」対「マンチェスター・シティ」を観戦しました！
1月1日にアーセナルのホーム「エミレーツ・スタジアム」で行われた試合。
クリスマス、年末年始も関係なく、プレミアリーグは熱い戦いを繰り広げています。
首位のマンチェスター・シティと4位のアーセナルとの戦い。
プレミアリーグの上位対決や名門クラブチーム同士の試合は、いつでも心をワクワク、そして熱くさせてくれます。
敵将であるシティのグアルディオラ監督は試合前、「アーセナルは近年の中で最高の状態」とのコメントがありましたが、まさにそのとおりの試合展開。
前半は、アーセナルの前線からの激しいプレッシングのため、首位マンチェスター・シティが主導権を握れず苦戦。
一度だけ、チャンスが訪れたが、相手を崩した展開ではありませんでした。
アーセナルは、決して守備的なチームではないが、フォワードから中盤の選手までの守備意識が非常に高くなってきている。
一人一人が相手と味方のポジショニングを確認しながら賢く相手を囲い込んでいる。
そして、前半31分に中盤での素晴らしい展開から、左サイドでフリーになったティアニーからのグランダーのクロスをサカが左足でダイレクトシュート！
これが決まって、1-0でアーセナルが先制。
その後もアーセナル優勢のまま前半終了。
あくまで推測ですが、グアルディオラ監督の表情をみていると、「今日のアーセナルには打つ手がないなぁ」と顔に書いてある気がしました。
そして、そんな流れを大きく変えてしまう、非常に残念なプレーが後半早々に発生していまいました。
ペナルティエリア内でジャカがベルナルドシウヴァのユニフォームを引っ張っているのがVARで明らかになりPKを献上してしまったのです。
57分に、これをマフレズが決めて、1-1の同点に。
ジャカの気持ちはわかるが、VARがあるのでユニフォームを引っ張るのだけは止めて欲しかった。
でもあそこで抜かれてたら決定的だし仕方ないのかもしれませんね。
きっと体を触れないほど、シウヴァのテクニックが凄かったのでしょうね。
ここから明らかにアーセナルの選手たちのモチベーションがダダ下がりしたように感じた。
まだ同点なのにもったいない！
ここで見ていて痛いなと思ったのが、アーセナルのアルテタ監督がコロナ陽性のため不在だったこと。
監督がいれば、何とか選手たちの気持ちを鼓舞または、冷静にコントロール出来たかもしれない。
予想通り、PKを決められてから、明らかに浮き足立ってしまい、わずか2分後に、アーセナルのセンターバックであるガブリエウが不要なファールでイエローカード2枚めで退場処分に。
完全にイライラがプレーに出てしまっている非常に残念なプレー。
なんでやねん！
落ち着きーや！
今のアーセナルなら勝てたのに！！！
そんでもって、1人少なくなったため、アーセナルは、4-4-2のフォーメーションから、5-3-1へと変更。
最後まで守りきっての引き分けを狙ったが、そこを首位のシティが当然ながら許してくれるはずもない。
アディショナルタイムの93分、攻め続けたシティのロドリゴが押し込んでゴール。
1-2でそのままタイムアップ。
折角、首位シティの連勝を10で止めるチャンスだっただけに悔やまれるPK献上と退場処分。
アーセナルは、なかなか上位チームには勝てていないのは、メンタル的な部分の弱さが原因かもしれません。
若いチームなので成熟までには時間がかかるのは仕方ないです。
このような経験を経て、改善が続けば、上位チームとも互角、またはそれ以上になる可能性があるチームなので楽しみですね。
そして、我らがトミーこと、冨安健洋選手は、この試合でも変わらずに素晴らしいパフォーマンスを発揮。
冨安選手がもう一人センターバックにいたら、勝っていましたねｗ
世界最高峰のシティの攻撃に臆することなく、敢然と立ち向かって、対峙するスターリングをほぼ抑えることが出来ていました。
更に、世界最高のミッドフィフダーのデ・ブライネにも負けていなかった！
この敗戦で、シティとの勝点は、18ポイントと差が開いてしまいましたが、プレミアリーグは半分を折り返したばかりなので、あきらめずにアーセナルらしいサッカーを続けていって欲しい。
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以上、ウォーキングサッカーJWS代表の渡辺敏弘でした。
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